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Hawaii, entre feu, Pacifique et étoiles
De longue date, l'envie d'aller voir
les célèbres coulées d'Hawaii me tenaillait. Mais la
longueur du voyage, l'image hypercivilisée que j'avais des Etats-Unis,
et les tracasseries des douaniers américains m'ont longtemps retenu.
Avec Pascal et Béatrice, nous
avons néanmoins décidé à l'automne dernier de
sauter le pas et de nous lancer dans l'aventure, avec Terra Incognita ;
Laurent, Lucie et Martine nous accompagneront, et nous ferons la connaissance
de Colette et Michel, ainsi que de Patrick qui nous accompagnera.
Le volcan n'est hélas pas
très actif en ce moment ; même si nous réussirons à
crapahuter jusqu'au front des coulées et à admirer ce superbe
spectacle, nous ne verrons ni les fontaines de lave, ni les fleuves de lave
fluide, ni les cascades de lave se jetant dans la mer. Alors qu'un mois
après notre retour, la coulée n'est plus qu'à 400
mètres de l'océan...
Côté photos, je me suis
lancé dans le numérique, ce qui simplifie la création du
site ! Une partie des photos est de Béatrice. Coucou Béa... et
merci.
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Le volcanisme à Hawaii
s'explique par la présence d'un point chaud, schématiquement un
chalumeau fixe qui perce la plaque terrestre, qui, elle, se déplace vers
le Nord Ouest. C'est ainsi que les roches les plus anciennes de Kauai datent de
70 millions d'années, les roches les plus anciennes de Big Island
d'à peine 1 million d'années. De même, les îles
coraliennes de Midway, 2500km plus au Nord Ouest, correspondent à
l'ultime extrémité émergée des conséquences
de ce point chaud : le volcan initial a été complètement
érodé, et seules émergent les structures coraliennes qui
avaient pris naissance sur son flanc. De même, l'avenir d'Hawaii se
trouve 45km au Sud Est de Big Island, à 1000m sous la mer, où le
volcan Loihi est en train de sortir à son rythme... Bien qu'il ait
déjà monté de 5000m par rapport aux fonds sous marins, il
lui faudra encore 10000ans pour émerger ; nous ne serons plus là
pour assister à l'évènement !
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Pour suivre en temps
réel la progression de l'éruption : site de l'observatoire géologique américain
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